Burnout : Guide d'aide à la prévention (1/4) Qu'est-ce que c'est ?

Cet article regroupe des extraits du guide "Le syndrome d'épuisement professionnel ou burnout". Auteurs : INRS, Anact, DGT.

Maslach et Leiter (Burnout. le syndrome d'épuisement professionnel, les Arènes, 2011) décrivent le burnout comme étant "l'écartèlement entre ce que les gens sont et ce qu'ils doivent faire. il représente une érosion des valeurs, de la dignité, de l'esprit et de la volonté - une érosion de l'âme humaine.

C'est une souffrance qui se renforce progressivement et continument, aspirant le sujet dans une spirale descendante dont il est difficile de s'extraire..."

Comme l'ensemble des RPS - Risques Psycho-Sociaux - (stress au travail, violences et harcèlements au travail), le syndrome d'épuisement professionnel provient de la rencontre entre un individu et une situation de travail dégradée.

Selon la psychologue Christina Maslach, le burnout - ou syndrome d'épuisement professionnel - se traduirait par un état d'épuisement professionnel (à la fois émotionnel, physique et psychique) ressenti face à des situations de travail "émotionnellement" exigeantes.

Le burnout est différent de la dépression puisqu'il ne se manifeste qu'en rapport au travail, alors que la dépression est un mal être général vécu en rapport à toutes les sphères de vie de la personne.

Le burnout est défini à travers 3 dimensions :

• L'épuisement émotionnel : avoir le sentiment d'être totalement vidé de ses ressources. Une fatigue extrême s'installe. Les temps de repos habituels (sommeil, week-end, congés, etc.) ne suffisent pas à soulager cette fatigue qui devient alors chronique.

• Le cynisme vis à vis du travail (le rapport à l'autre) : L'attitude de l'individu devient négative, dure, détachée, vis-à-vis de son travail et des personnes pour qui et avec qui il est censé travailler. Ce comportement correspond à une stratégie d'adaptation et d'auto-préservation en réponse à la sur-sollicitation ressentie par l'individu.

• La diminution de l'accomplissement personnel au travail (Le rapport à soi) : dévalorisation de soi, sentiment d'être inefficace dans son travail, de ne pas être à la hauteur du poste. Malgré tous ses efforts, le travailleur se sent dans une impasse.

Les symptômes observés dans les cas de burnout :

• Manifestations émotionnelles : peurs mal définies, tensions nerveuses, humeur triste, manque d'entrain, irritabilité, hypersensibilité ou pas de manifestation d'émotion.

• Manifestations physiques : ce sont les manifestations les plus observées. Troubles du sommeil, fatigue chronique, tensions musculaires, prise ou perte soudaine de poids, maux de tête, nausées, vertiges.

• Manifestations cognitives : diminution de la concentration, difficultés à réaliser plusieurs tâches à la fois, à nuancer, à prendre des décisions, erreurs mineures, fautes, oublis.

• Manifestations comportementales ou interpersonnelles : l'individu peut se replier sur lui-même, s'isoler socialement, avoir un comportement agressif, violent, diminution de sa tolérance à la frustration.

• Manifestations motivationnelles ou liées à l'attitude : moral en baisse, désengagement au travail, effritement des valeurs associées au travail, sentiment d'être pris au piège, sentiment d'incapacité et dévalorisation de soi au travail.

Exemple : Cas d'un employé d'une agence de communication

"Mon métier, je l'aime, je l'ai choisi, j'ai tout fait pour y arriver...Depuis plusieurs semaines, j'ai l'impression d'être vidé de l'intérieur. Je n'ai plus d'énergie pour me lever le matin, plus envie...J'ai trop de projets en cours, je passe de l'un à l'autre et je n'en vois jamais le bout. j'ai l'impression de n'avoir jamais le temps de faire correctement mon travail. Je supporte de moins en moins mes collègues, les demandes de mon responsable. On accepte des projets qu'on ne devrait pas accepter. le chiffre, le chiffre, toujours le chiffre...Je n'ai pas choisi de faire ce métier pour ça. Je me dis qu'être graphiste ici n'est pas aussi valorisant, gratifiant que cela..."

Ce travailleur, surchargé, s'épuise littéralement à satisfaire des objectifs trop élevés. Il travaille sur plusieurs projets sans jamais avoir le sentiment d'accomplir quelque chose, n'éprouve pas de satisfaction dans ce qu'il fait, ne bénéficie pas d'une reconnaissance suffisante de son entourage professionnel et perd progressivement le sens de son travail.

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